虛擬貨幣是不同於真實貨幣的一種電子貨幣。一些知名的虛擬貨幣包括百度幣、騰訊的Q幣、Q點、以及盛大公司的點券等。2013年興起的數(shù)字貨幣包括比特幣、萊特幣、無限幣、誇克幣、澤塔幣等。全球範圍內，有上百種數(shù)字貨幣在流通。在數(shù)字貨幣投資者中，流行著“比特金、萊特銀、無限銅、便士鋁”的說法。
然而，根據(jù)中國人民銀行等部門的公告，虛擬貨幣並非由貨幣當局發(fā)行，它們不具備法償性和強製性，也不應被視為真正的貨幣。虛擬貨幣不具有與法定貨幣相同的法律地位，不能在市場上作為貨幣流通，並且公民投資和交易虛擬貨幣不受法律保護。
虛擬貨幣的種類繁多，一些在國際上廣泛接受的虛擬貨幣包括Facebook的F幣和網(wǎng)絡遊戲Second Life的林登幣。在中國，騰訊的Q幣、新浪的U幣、百度的百度幣和盛大的元寶等是具有代表性的虛擬貨幣。市場上的虛擬貨幣主要分為四類：遊戲幣、門戶網(wǎng)站或即時通訊工具的專用貨幣、可在發(fā)行主體內外使用的交互式虛擬貨幣，以及基於密碼學和現(xiàn)代網(wǎng)絡P2P技術的數(shù)字貨幣。
網(wǎng)絡虛擬貨幣可以分為四類：首先是遊戲幣，這是玩家在單機遊戲時代就熟悉的，那時它們僅限於玩家自己的遊戲機上使用。隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，虛擬貨幣開始有了玩家間交易的市場。第二類是門戶網(wǎng)站或即時通訊工具服務商發(fā)行的專用貨幣，例如騰訊的Q幣。第三類是互聯(lián)網(wǎng)上的虛擬貨幣，如比特幣和萊特貨幣，比特幣是一種通過P2P軟件開源產(chǎn)生的電子貨幣，被一些人稱為“比特金”，主要用於互聯(lián)網(wǎng)金融投資，也可作為現(xiàn)實生活中的新型貨幣使用。
